Conjunto de técnicas, conexiones físicas y programas informáticos
empleados para conectar dos o más ordenadores o computadoras. Los usuarios
de una red pueden compartir ficheros, impresoras y otros recursos,
enviar mensajes electrónicos y ejecutar programas en otros ordenadores.
Tipos de redes:
LAN(Local Area Network)
Como su propio nombre indica, constituye una forma de
interconectar una serie de equipos informáticos. A su nivel más elemental, una
LAN no es más que un medio compartido (como un cable coaxial al que
se conectan todas las computadoras y las impresoras) junto con una serie de
reglas que rigen el acceso a dicho medio. La LAN más difundida, Ethernet,
utiliza un mecanismo conocido como CSMA/CD. Esto significa que cada equipo
conectado sólo puede utilizar el cable cuando ningún otro equipo lo está
utilizando.
WAN(Wide Area Network)
Cuando se llega a un cierto punto, deja de ser poco práctico
seguir ampliando una LAN. A veces esto viene impuesto por
limitaciones físicas, aunque suele haber formas más adecuadas o económicas de
ampliar una red de computadoras. Dos de los componentes importantes de
cualquier red son la red de teléfono y la de datos. Son enlaces para
grandes distancias que amplían la LAN hasta convertirla en una red de área
amplia (WAN). Casi todos los operadores de redes nacionales (como DBP en Alemania,
British Telecom en Inglaterra o la Telefónica en España) ofrecen
servicios para interconectar redes de computadoras, que van desde los
enlaces de datos sencillos y a baja velocidad que funcionan basándose en la red
pública de telefonía hasta los complejos servicios de alta velocidad
(como frame relay y SMDS-Synchronous Multimegabit Data Service)
adecuados para la interconexión de las LAN. Estos servicios de datos a alta
velocidad se suelen denominar conexiones de banda ancha. Se prevé que
proporcionen los enlaces necesarios entre LAN para hacer posible lo que han
dado en llamarse autopistas de la información.
MAN(Metropolitan Area Network)
Es una red de alta velocidad (banda ancha) que da cobertura
en un área geográfica extensa, proporciona capacidad de integración de
múltiples servicios mediante la transmisión de datos, voz y vídeo, sobre medios
de transmisión tales como fibra óptica y par trenzado, la tecnología de pares
de cobre se posiciona como la red más grande del mundo una excelente
alternativa para la creación de redes metropolitanas, por su baja latencia,
gran estabilidad y la carencia de interferencias radioeléctricas.
